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Nous partîmes cinq cents...

« Sous moi donc cette troupe s'avance,
Et porte sur le front une mâle assurance.
Nous partîmes cinq cents ; mais par un prompt renfort
Nous nous vîmes trois mille en arrivant au port, [...] »

Pierre Corneille, Le Cid, Acte 4 , Scène 3

Chez HP, la direction a emprunté une route différente. La multinationale Hewlett-Packard emploie actuellement dans le monde entier environ 150 000 personnes (dont moi, depuis 1997). Récemment, Mark Hurd a pris la place de Carly Fiorina dans le fauteuil du P.D.G. Cette dernière, qui décida de fusionner HP avec Compaq, fut débarquée il y a quelques mois par le conseil d'administration. Raison invoquée : incapacité de la patronne à favoriser la croissance de la valeur de l'action HP. Il est vrai que celle-ci n'a jamais vraiment décollé tout au long du règne de Fiorina. Exit Carly, donc, avec en poche un pactole impressionnant accordé en dépit de son échec patent. Peu de gens l'ont regrettée. Mark Hurd, son remplaçant, a comme objectif de faire grimper l'action HP. S'en suit une politique de restructuration massive, de réduction des coûts, de rationalisation des processus et de licenciements à grande échelle. En France, les radios en parlent, les journaux en parlent, tout le monde en parle ces jours-ci... Le maire de Grenoble s'offusque, s'emporte. Il voit rouge. HP est en effet le plus gros employeur privé de la région Rhône-Alpes. Le maire de Grenoble donne donc son avis dans Le Monde. Il achète son billet d'avion pour San Francisco et réserve une voiture qui le conduira à Palo Alto, où se trouve le siège de la société. Mais, le maire de Grenoble, c'est peu de chose.

Nos partîmes donc 150 000, et poussâmes par-dessus bord 10% de l'équipage, uniquement des gens sélectionnés dans les “high cost countries”. Dans certains pays, la proportion de personnes à qui l'on s'apprête à annoncer «Vous êtes le maillon faible, au revoir» s'avère sensiblement plus élevée. En France, 25% des matelots partiront à la baille. En Allemagne, on parle plutôt de 16% ; cela semble être dans la moyenne européenne. A la fin de l'exercice fiscal 2005, la valeur de l'action devrait monter autour des 30 dollars. Elle a repris son ascension depuis juillet dernier, suite à l'officialisation du plan de restructuration.

Une fois son objectif atteint, le P.D.G. de HP pourra souffler un peu pendant les fêtes de fin d'année, le devoir accompli, en compagnie de sa famille réunie autour du traditionnel sapin. Autour du sapin seront probablement aussi disposés une multitude de gros cadeaux dont la plupart viennent de manufactures chinoises.